Les épisodes de canicule, récurrents et de plus en plus longs, représentent un véritable enjeu de santé publique. Les fortes chaleurs peuvent entraîner des conséquences graves, voire mortelles, notamment pour les personnes les plus fragiles. Heureusement, de simples gestes vous permettent de vous protéger des températures élevées. La MHV vous éclaire sur les risques liés à la canicule et vous donne les clés pour mieux vivre ces périodes de chaleur extrême au quotidien.
Les dangers des fortes chaleurs
La canicule se caractérise par un niveau de chaleur intense durant plusieurs jours consécutifs sans baisse notable des températures. Ce phénomène météorologique extrême constitue un réel danger pour la population, car il altère l’équilibre thermique de l’organisme. Lorsque les températures restent élevées jour et nuit, le corps peine à se refroidir, ce qui entraîne une accumulation de chaleur interne.
En milieu urbain, la canicule est amplifiée par l’effet d’îlot de chaleur, rendant les conditions encore plus éprouvantes. Les fortes chaleurs peuvent également perturber les infrastructures, les transports, et les conditions de travail, augmentant ainsi les risques d’accidents ou de défaillances.
Personne n’est à l’abri des dangers de la chaleur extrême. Lorsqu’une vague de canicule sévit, l’ensemble de la population, fragile ou en bonne santé, se trouve exposée à des risques sanitaires. On observe alors une augmentation des passages aux urgences et du nombre de décès, et ce, dès les premiers jours.
Les effets des vagues de chaleur sur la santé
La canicule a de nombreux effets délétères sur la santé humaine, qui peuvent se manifester de manière directe ou plus insidieuse.
Les effets sanitaires directs
L’exposition prolongée à une chaleur intense peut provoquer des effets immédiats et visibles. Parmi les plus fréquents, on note :
- la déshydratation, due à une perte excessive d’eau par la transpiration ;
- la fatigue intense et les malaises, causés par une mauvaise régulation thermique ;
- les crampes musculaires souvent liées à un déséquilibre électrolytique ;
- l’hyponatrémie, qui se caractérise par un déséquilibre du taux de sodium dans le sang, souvent lié à une hydratation excessive sans apport suffisant en sels minéraux ;
- le coup de chaleur, urgence médicale grave, qui survient lorsque la température corporelle dépasse 40 °C et peut entraîner un risque de perte de conscience, voire de décès.
Ces manifestations touchent en priorité les personnes dont la santé ou les conditions de vie les rendent plus sensibles à la chaleur. Elles nécessitent une prise en charge médicale urgente pour éviter de graves complications.
Les effets sanitaires indirects
Au-delà des troubles immédiats causés par la chaleur, la canicule peut avoir des effets indirects sur la santé, souvent plus discrets, mais tout aussi préoccupants. Elle peut :
- aggraver des pathologies chroniques comme les maladies cardiovasculaires, respiratoires ou rénales;
- provoquer des troubles du sommeil à cause de températures nocturnes élevées ;
- impacter la santé mentale (irritabilité, anxiété, stress…).
Ces effets peuvent apparaître plusieurs jours après le début de l’épisode caniculaire, et s’intensifier avec la durée du phénomène. Par ailleurs, les fortes chaleurs ont tendance à faire augmenter le risque d’accidents domestiques ou professionnels, en raison de la fatigue ou de la baisse de vigilance. Enfin, l’augmentation des recours aux urgences pour des pathologies liées à la canicule sature les services de santé, déjà surchargés, retardant ainsi la prise en charge d’autres patients.
10 bonnes pratiques pour se protéger de la canicule
1 – Reconnaître les signaux d’alerte
Les principaux symptômes sur l’organisme sont faciles à identifier. Afin d’éviter le stade critique de la déshydratation et de l’hyperthermie, surveillez ces signes :
- Des crampes;
- Une fatigue inhabituelle;
- Des maux de tête;
- Une fièvre supérieure à 38 °C;
- Des vertiges ou des nausées;
- Des propos incohérents.
Vous avez des doutes ? Appelez Canicule info-service au 0 800 06 66 66, plateforme ouverte en période de fortes chaleurs tous les jours de 9h à 19h.
2 – Faire attention aux personnes les plus fragiles
Les personnes dites « fragiles » sont celles qui présentent le plus de risques face aux fortes chaleurs. Il s’agit des :
- personnes âgées ;
- femmes enceintes ;
- nourrissons ;
- enfants en bas âge ;
- personnes atteintes de maladies chroniques ;
- personnes en situation de handicap.
Ces personnes peuvent ne pas ressentir les effets de la chaleur ou oublier de s’hydrater. Si vous les côtoyez, soyez attentif à leur bien-être, et surtout prenez régulièrement de leurs nouvelles.
Outre les personnes fragiles, certaines catégories de travailleurs sont également exposées à des conditions extrêmes de chaleur, notamment les ouvriers du BTP et de l’industrie. Les entreprises n’hésitent plus à adopter des mesures simples telles que le décalage des horaires durant la période estivale.
Le registre canicule permet de recenser les personnes qui souhaitent se faire accompagner en période de canicule. Pour bénéficier de ce service, gratuit et confidentiel, il faut répondre à certains critères d’éligibilité. Rapprochez-vous de votre commune pour en savoir plus.
3 – S’hydrater régulièrement
Le conseil peut paraître simple, mais il est nécessaire de le répéter : il est important de boire souvent, même sans éprouver de sensation de soif, afin de réhydrater régulièrement l’organisme. Buvez au moins 1 litre et demi d’eau par jour, sauf si vous avez une contre-indication médicale. Évitez bien sûr l’alcool qui, a contrario, provoque une déshydratation. Les boissons glacées sont, quant à elles, également déconseillées, car elles diminuent la sensation de soif.
4 – Mouiller son corps
Pour aider votre corps à maintenir une température stable, pensez à l’humidifier plusieurs fois par jour. Pour l’hydrater, utilisez un brumisateur ou un gant mouillé. Vous pouvez également prendre une douche ou un bain frais et garder les cheveux mouillés pour faire durer la sensation de fraîcheur.
5 – Adapter son alimentation
Vous devez adapter votre alimentation pour vous protéger de la canicule. Choisissez des aliments riches en eau comme les fruits frais (pastèques, fruits rouges, melons…) et les légumes crus (salade verte, concombre, tomates…). Les repas doivent également être composés de protéines maigres comme le poisson et les œufs, accompagnés de céréales complètes ou de légumineuses. Les produits laitiers peuvent également vous apporter une sensation de fraîcheur. En revanche, évitez les plats gras et salés qui sont lourds à digérer et favorisent la déshydratation. Mangez comme vous le faites habituellement, mais privilégiez les plats froids.
6 – Rafraîchir son habitat
Autre conseil pour faire face à la canicule : rafraîchir votre logement. Pour cela, fermez vos volets, vos stores ou vos fenêtres le jour et ouvrez-les pendant la nuit, au moment où les températures baissent. Évitez d’allumer les lumières et ne faites pas fonctionner des appareils comme le four, l’ordinateur ou la télévision. Utilisez un climatiseur en respectant les consignes d’usage ou un ventilateur. Petite astuce : mettez de l’eau froide ou des glaçons devant le ventilateur pour apporter plus de fraîcheur.
7 – Sortir au bon moment
Pour ne pas être une victime de la canicule, ne sortez pas aux périodes les plus chaudes de la journée entre 11h et 21h. Si vous devez sortir, n’oubliez pas votre gourde ou votre bouteille d’eau ! Évitez le soleil, privilégiez l’ombre et la fraîcheur. Profitez des lieux climatisés : vous pouvez vous rendre dans un cinéma ou à la bibliothèque par exemple.
Petit rappel : les protections solaires ne sont pas faites uniquement pour la plage ! Utilisez-les même pour vos sorties quotidiennes en ville ou pour les enfants à l’école.
8 – Éviter les efforts physiques
Ne pratiquez pas d’activité physique intense en pleine chaleur, comme du sport ou du jardinage, en particulier aux heures les plus chaudes de la journée. Ces efforts augmentent la température corporelle et accélèrent la déshydratation, ce qui peut provoquer des malaises et un coup de chaleur. Programmez de préférence des plages horaires tôt le matin ou en soirée, dans un environnement ombragé et bien ventilé. N’oubliez pas de faire des pauses régulières et de vous hydrater fréquemment au cours de l’activité.
9 – Porter des vêtements adaptés
En période de canicule, le choix des vêtements est crucial pour limiter l’impact de la chaleur sur votre organisme. Portez des habits légers, amples et de couleur claire, ce qui permet à l’air de mieux circuler et à la transpiration de s’évaporer plus facilement. Optez pour des matières naturelles, comme le coton, aux fibres plus respirantes et absorbantes que les tissus synthétiques. Il est également recommandé de se couvrir la tête avec un chapeau à large bord ou une casquette, et de porter des lunettes de soleil.
10 – Appeler les secours en cas d’urgence
Personne fragile ou non, tout le monde peut être victime d’une déshydratation occasionnée par la canicule. Contactez votre médecin traitant en cas de symptômes persistants. En cas de malaise ou de situation d’urgence, composez les numéros de secours suivants :
- Le 15 pour le SAMU ;
- Le 18 pour les pompiers ;
- Le 112, numéro d’urgence unique européen.